先日、小学4年生の長女が社会科の宿題で
「昔の日本のお正月」について調べることになり、
私も一緒に勉強させてもらいました。
旧正月とは、太陰暦（旧暦）に基づいて祝う新年のお祝いで、
現在の1月下旬から2月中旬にあたります。
特に興味深かったのは、
旧正月の方が農耕の節目と自然のリズムに合っていた点です。
長女も
「今のお正月はまだ寒いけど、旧正月は春に近いんだね」
と気づいてくれました。
昔の日本における旧正月の風習は？
祖母が「昔は二度お正月があったのよ」
と教えてくれたことを思い出します。
江戸時代までの日本では、
旧暦の正月と「小正月」という行事で、
二度のお正月を楽しむ文化がありました。
冬の終わりから春の始まりに合わせた風習も特徴的です。
旧正月の前には節分があり、
各地で豆まきが行われました。
東北地方では「松焚き」という行事が盛んで、
正月飾りを燃やして無病息災を願いました。
九州の一部では
「おくんち」という祭りが旧暦に合わせて行われ、
五穀豊穣を祈る踊りが披露されていました。
また、春の芽吹きを象徴する山菜や若菜を使った
料理が多かったそうです。
このように、旧正月は自然の移ろいと
人々の暮らしが密接に結びついた行事だったのです。
日本での旧正月は過去はどうだった
明治5年（1872年）、
政府は太陰暦から太陽暦への改暦を行いました。
祖母から聞いた話では、
その後も多くの地域で旧暦のお正月を
祝う習慣が残っていたとのこと。
特に農村部では、
農作業のリズムが旧暦と結びついていたため、
新暦と旧暦の両方でお正月を祝う
「二重正月」という風習が生まれました。
「長女が歴史の本で見つけたの」と話すのですが、
実は明治時代の改暦には面白いエピソードがありました。
当時の人々にとって、
突然お正月が早まることへの戸惑いは大きく、
「お正月が来る前にお正月が来る」と言われたそうです。
地域によって対応も様々でした。
例えば、東北の一部では旧正月に
「なごり正月」という行事を行い、
新旧の文化を上手く融合させていました。
また、沖縄では現在でも旧暦の行事を大切にしており、
旧正月には「中国からの正月がやってくる」
という言い伝えが残っているのです。
日本の旧正月の祝い方
旧正月の祝い方は、地域によって実に多彩でした。
先日、祖母の実家がある新潟県では、
「おしょうがつ」と呼ばれる小正月行事が
今でも残っているのを見てきました。
集落の若者たちが「ボンデン」という飾りを作って山に登り、
豊作を祈願する伝統が受け継がれているのです。
食文化も興味深い点です。
長女と一緒に調べてみると、
旧正月には「七草粥」ならぬ「若菜摘み」という習慣があり、
春の若菜を摘んでお浸しにして食べていたことがわかりました。
「今のお正月とは全然違うね」
と子どもたちも興味津々です。
また、各地で「道切り」という風習も行われていました。
集落の境界に注連縄を張り、邪気が入るのを防ぐという行事です。
現代では地域のお年寄りから話を聞くことでしか
知ることができない、
貴重な文化といえるでしょう。
アジアの中の日本の旧正月文化
「中国や韓国のお正月と似ているね」と次女が言ったように、
日本の旧正月文化にはアジアとの深いつながりがありました。
先月、近所に住む中国出身のママ友と話をする機会があり、
驚いたのは、日本の伝統行事の中に、
アジア共通の文化が今も息づいているという点です。
例えば、旧暦の行事や、縁起物を飾る習慣、
家族が集まって特別な料理を食べる風習など、
アジアの国々と共通する部分が多く見られます。
「お正月料理に込められた願いが、
国は違っても同じなんですよ」
とママ友は教えてくれました。
実は、このような文化的なつながりは、
グローバル化が進む現代においても、
私たちの生活の中に自然な形で残っているのです。
長女の学校でも、
アジアの文化を学ぶ授業で旧正月が取り上げられ、
子どもたちの異文化理解にも役立っているようです。
まとめ
日本の旧正月は、
太陰暦から太陽暦への変更という大きな転換を経験しながらも、
その文化的な価値は様々な形で現代に受け継がれています。
先日、長女が中国出身のクラスメートと
旧正月について話をしていたのを聞いて、
文化の継承には新しい可能性があることを感じました。
昔の人々の暮らしに根ざした旧正月の風習は、
実は私たちの日常生活の中にも息づいています。
節分の豆まきや、七草粥、地域の伝統行事など、
子どもたちにとっても親しみやすい形で残っているのです。
あなたも、これらの行事を通じて、
自然のリズムや地域の絆、
そしてアジアの国々とのつながりを、
現代の視点から見つめ直してみませんか。
きっと、新しい発見があるはずです。
